世界で最も人気のある 2 つのペットとして、猫と犬を比較しないわけにはいきません。私たちはどの種がより良いパートナーであり、どの種が最もよく抱っこするかについて議論しますが、どの動物がより賢いかについての長年の議論もあります。

犬派の人は常に犬のしつけの良さに言及しますが、猫の自立心や問題解決能力も軽視することはできません。

ペットの飼い主はそれぞれの種の利点について一日中議論することもできますが、ありがたいことに科学者も議論に参加しています。猫と犬の知能に焦点を当てた研究は、私たちが望むほど普及していませんが、猫は犬よりも賢いのか?という質問に最終的に答えるための方向性を与えてくれます。

人間の知能は IQ テストで測定できますが、動物の全体的な知能を白か黒かで評価する方法はありません。

猫の脳 vs 犬の脳

どちらの家畜種がより賢いかという究極の答えは、思っているほど単純ではありません。人間の知能は IQ テストで測定できますが、動物の全体的な知能を白か黒かで評価する方法はありません。同時に、人間の知能を他の動物の知能と比較することはできますが、動物間の比較はさらに困難です。

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デューク大学のブライアン・ヘア氏は、「どちらの種が賢いかと問うのは、ハンマーがドライバーより優れた道具であるかどうかを問うようなものだ」とこのことをうまく説明しています。各ツールは特定の問題向けに設計されているため、もちろん、解決しようとしている問題によって異なります。

猫と犬はどちらも、適応して生き残るために何をする必要があるかに基づいて、異なる進化を遂げました。それぞれの種は異なる身体能力とニーズを持って、特定の試練に耐え、特定の解決策でそれらの課題を克服しました。今日の犬や猫は、その問題解決の産物です。

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知性のあらゆる側面を考慮し、すべてを平等な競争の場に置くことなしに、ある種が他の種より本質的に賢いとは言えません。これまでのところ、科学者たちはそれを行うための完璧な方法を見つけていません。知能は人間の観点から判断されるため、犬や猫に公平なテストを行うことは不可能です。

そうは言っても、特定の種類の知能を指摘しながら、どの動物が認知能力の点でトップになるかの一般的なアイデアを提供する研究があります。

研究者らは、ニューロンの総数を推定することで、認知能力に基づいて種をランク付けできると考えています。

知性の尺度としてニューロンを数える

科学者が動物の知能を主観的に測定しようと試みた方法の 1 つは、脳の大脳皮質にあるニューロンの数を比較することです。脳のこの部分は、記憶、思考、意思決定などの高次の認知プロセスの多くを担うことが知られています。研究者らは、ニューロンの総数を推定することで、認知能力に基づいて種をランク付けできると考えています。神経科医のスザナ・エルクラノ・ハウゼルは、ニューロンは基本的な情報処理単位であると説明しました。脳内で見つかった単位が多いほど、動物の認知能力は高くなります。

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ニューロンを数えるために、ヘルクラノ・ハウゼルは、さまざまな種の液化した脳物質内に浮遊しているニューロン細胞の数を数える実験を行った。実験に使用された動物はすべて自然死し、その遺体は科学に寄付されました。 Herculano-Housel は、いくつかの種の脳物質を調べました。彼女の実験には、猫 1 匹、ゴールデンレトリバー 1 匹、小型の雑種犬 1 匹が含まれていました。

その結果、ペットの中でゴールデンレトリバーが6億2,300万個のニューロンを持っていることが最も多いことが判明した。次に小型犬が続き、3 位は 2 億 5,000 万個のニューロンを持つ猫の脳でした。

これらの数字は、犬の認知能力が優れていることを示唆していますが、考慮すべき要素は他にもあります。まず、脳の大きさが知能にどのような影響を与えるかは不明です。

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過去の研究では、脳が大きくなればなるほど、より多くのニューロンが存在し、したがって動物はより賢くなることが示唆されています。この概念は、動物の自己制御能力を調べた 2014 年の研究で真実であることが証明されました。その実験には猫は含まれていませんでしたが、結論としては、脳の大きさは自制心、ひいては認知機能に比例することが示唆されています。

しかし、ヘルクラノ・ハウゼルの実験では、ヒグマのような大きな脳を持つ大型動物は、小型動物よりもニューロンの数が少ないことが示されています。研究者らは、脳の大きさが知能にどのように影響するのか、あるいはどのように影響するのかを正確に判断するには、さらなる研究が必要だと述べている。

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考慮すべきもう 1 つの問題は、実験ではニューロンがカウントされるだけで、すべてのニューロンが使用されていることを証明できないことです。たとえば、ゴールデンレトリバーは自由に使える約623個のニューロンを持っていますが、それらがその可能性を最大限に発揮しているかどうかはわかりません。

種ごとのニューロンの数では犬が有利である可能性がありますが、他の研究では猫の方が優位であることが示唆されています。

問題解決と食べ物の発見

種ごとのニューロンの数では犬が有利である可能性がありますが、他の研究では猫の方が優位であることが示唆されています。例えば、ハンガリーで行われた2006年の研究では、猫は困難な分野で成功する可能性が高いことが判明した。 食べ物のパズル 。

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犬と猫は食べ物を放出するために、足と鼻を使ってパズルを操作しなければなりませんでした。どちらの種も成功する可能性はあったが、研究では犬の方が諦めて人間の助けを期待する可能性が高いことが判明した。一方、猫は自分たちで問題を解決することを好みました。

この実験は野生の猫や犬にも関係しています。食べ物を見つけることはおそらく動物にとって最も重要なスキルです。それがなければ、犬や猫は家畜化される前に絶滅していただろう。狩猟関連の知能の点では、猫が明らかに勝者です。

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彼らは熟練した捕食者であり、（必要に応じて）自分の食べ物を見つけることができます。一方、犬は狩猟者になることはできますが、猫ほどのステルス性、柔軟性、自然な本能を持っていません。

これは犬の品種によって明らかに異なりますが、一般的に猫は平均的な犬よりも狩りが得意です。したがって、どの種が単独で生き残るかによって動物の知能を判断する場合、猫が勝つでしょう。

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多くの飼い猫は犬と同じように社交的で、精神的および肉体的な健康のために人間との交流に依存しています。

社会的要因

猫は人間の助けなしに自分で夕食を見つけることができますが、一部の科学者は社交性が知性の指標であると示唆しています。社会的知性には、家畜が人間との生活にどのように適応するかが含まれます。一般的に犬はより社交的であると考えられていますが、このカテゴリーでは猫も無視できません。

飼い猫の多くは犬と同じように社交的で、精神的にも肉体的にも健康のために人間との交流に依存しています。犬が猫よりもしつけが簡単であると言うのはさらに不公平です。適切な戦略があれば、猫は行動やトリックを学ぶことができます。

家庭という壮大な計画の中で、犬は猫よりもはるかに長い間人間とともに暮らしてきました。社会的知性を判断する際に、それらの世紀を考慮すべきでしょうか?いずれにせよ、飼い主の猫と犬の扱い方にも違いがあります。

子犬は服従学校に通ったり、公園で遊んだりしますが、ほとんどの人は猫に同じような社交的な機会を与えません。

全体として、猫と犬の知能を測る際に考慮すべきカテゴリーがいくつかあります。ある種はある分野では優れていますが、次の分野では衰えます。猫が犬よりも賢いとは言い切れません。しかし、猫は、それはそれで素晴らしい、比類のない知性を持っていると言えます。