猫のフィラリア症：原因、症状、治療法

猫のフィラリア症についてご存知ですか？

そうでない場合は、すべての猫の飼い主が知っておくべき重要な情報であるため、読み続けてください。フィラリア症は、米国および世界の他の地域の猫にとって、生命を脅かす可能性がある重篤な病気です。

フィラリアは蚊によって伝播し、屋外猫と屋内猫の両方に感染する可能性があります。残念ながら、猫のフィラリア感染症に対してFDAが承認した効果的な治療法は存在しないため、この病気の予防は非常に重要です。

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フィラリアとは何ですか?

フィラリア症は、フィラリアと呼ばれる寄生虫によって引き起こされます。 容赦のないフィラリア 。メスのワームは長さ 6 ～ 14 インチ (15 ～ 36 センチメートル)、幅 1/8 インチ (3 ミリメートル) で、オスの方が小さいです。平均的な飼い猫のサイズを考えると、これは巨大です。

これは、米国および世界の熱帯および温帯気候の他の地域でよく見られます。世界の影響を受けていない地域でも、感染地域から輸入されたペットに問題が見られる可能性があります。

猫はどのようにして猫フィラリア症に感染するのでしょうか？

フィラリアの寄生虫は蚊に刺されることで猫に感染します。蚊は、感染した動物（犬など）を刺すと、フィラリア・ミコフィラリア（線虫の赤ちゃん期）に感染します。

蚊の中で 10 ～ 14 日後、ミクロフィラリアは感染性の幼虫に成長します。感染した蚊はその後、新たな動物に噛みつき、その咬傷からこれらの幼虫に感染します。フィラリアの幼虫は約6～8か月で成虫に成長します。

フィラリア症は、同じ罹患地域に住んでいる動物であっても、猫よりも犬ではるかに一般的です。同じ地域の感染した犬と比較して、猫の約 10% がフィラリア症に罹患しています。これは、犬はフィラリアの自然宿主ですが、猫はそうではないからです。

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犬はフィラリアの自然宿主です。つまり、寄生虫は犬の体内で繁殖します。犬は成虫に成長し、交尾して繁殖するため、犬には大量の寄生虫が存在することがあります。

犬とは異なり、猫は非定型宿主であり、フィラリアにとって理想的な宿主ではありません。これは、多くの線虫が成虫に成長することはなく、その結果、多くの罹患猫の成虫フィラリアは 1 ～ 3 個しかないことを意味します。これらの成虫は猫の体内で 2 ～ 4 年間生存します。

フィラリアは蚊に刺されることで感染するため、室内飼いの猫にはフィラリアは感染しないと考えているかもしれません。屋外にいる猫は蚊にさらされる機会が多いため、フィラリア症を発症するリスクが高くなります。

しかし、室内飼いの猫もフィラリア症から安全というわけではなく、蚊が室内に入ったり、猫がバルコニーに出たり、猫が屋外に出たりすることによってもフィラリア症を発症する可能性があります。一つの研究猫のフィラリア症の症例の25％が室内飼いのみの猫に発生していることを示しました。

フィラリアは猫にどのような影響を与えますか?

猫に異常な心拍数が見られる場合、獣医師は猫の心臓の音を聞くなど、徹底的な身体検査を行います。

フィラリアは猫の体に大きなダメージを与えます。フィラリアという名前の通り、成虫の中には心臓に寄生するものもありますが、多くの成虫は肺や、心臓から肺に血液を運ぶ血管（肺動脈）に影響を与えます。猫では、成虫に達する寄生虫はそれほど多くなく、多くの場合、未熟なフィラリアが多くの病気を引き起こす可能性があることがわかっています。

これが病気の第一段階です。未熟な寄生虫は肺の小さな動脈に侵入し、ここで重度の炎症や損傷を引き起こす可能性があります。このため、猫の場合、フィラリア症は主に肺疾患を引き起こします。これはフィラリア関連呼吸器疾患（HARD）と呼ばれます。

病気の第 2 段階は、成虫が死に始めるときです。これは重度の炎症性またはアナフィラキシー性反応を引き起こす可能性があり、物理的な寄生虫が血管内に血栓を引き起こす可能性があります。寄生虫は目や神経系にも移動してさまざまな症状を引き起こす可能性がありますが、猫では肺疾患が最も一般的です。

臨床症状

フィラリア症はさまざまな症状を引き起こします。猫の場合、次のような呼吸器症状が現れることがよくあります。咳をしているまたは喘鳴と混同されることがよくありますが、猫喘息。重症の場合は、発症するまで全く兆候が見られないこともあります。猫が倒れるあるいは突然死することもあります。

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猫のフィラリア症の兆候には次のようなものがありますが、これらに限定されません。

下痢
嘔吐
体重減少
咳
喘鳴
息苦しさ/呼吸困難（呼吸困難）
食欲減少
無気力
崩壊
乳び胸（胸部の体液の蓄積）

によるアメリカフィラリア協会、まれに、歩行困難、けいれん、腹部への体液の貯留などの症状が見られることもあります。

フィラリア症の診断

猫のフィラリア症の診断は、犬と比較して猫では非常に異なる症状を示すため、非常に困難です。完璧な検査は存在しないため、獣医師はフィラリア症を確認する前に複数の検査を行うことを決定する場合があります。

獣医師はまず、猫が屋外で過ごしているか屋内で過ごしているか、猫が受けたフィラリア予防歴、症状がいつ始まったか、症状がどのように進行したかなど、完全な病歴を聞きます。

おそらく血液検査や尿検査を行って、基礎疾患や寄生虫の感染の兆候がないかを確認することになるでしょう（血液中の好酸球レベルが高いと、これをより疑う可能性があります）。

フィラリアのより具体的な検査には次のようなものがあります。

抗体検査: この検査では、猫の免疫システムがフィラリア原虫にさらされているかどうかがわかります。この検査の問題点は、活動中のフィラリア感染症では陽性反応が出る可能性があることですが、以前にフィラリア症に感染し、自ら感染を解消した猫でも陽性反応が出る可能性があることです。このように、猫が現在フィラリアにかかっているかどうかを知ることは困難です。
抗原検査：この検査では成人女性のフィラリアを検出します。犬には通常大量の成虫が存在するため、これは非常に有用な検査です。ただし、猫には成虫がほとんどいない場合やまったくいない場合もあるため、フィラリアがいる猫ではこの検査ではフィラリア症が検出されない可能性があります。
胸部 X 線検査: X 線検査では、(寄生虫の存在による) 肺動脈拡大の兆候が見られる場合がありますが、これは犬のフィラリア症でより一般的な所見です。胸部に炎症の兆候がある可能性があり、獣医師はフィラリア症の疑いを強めます。
心エコー検査: 超音波検査では、血管内の生きた虫が観察されることがあります。

フィラリア症の治療

猫をフィラリア症から守る最善の方法は、一年中フィラリア予防薬を使用することです。

残念ながら、猫のフィラリア症を治療するためにFDAが承認した薬はありません。犬のフィラリア症の治療に使用される薬は有毒であり、猫にとっては致死的な可能性があります。場合によっては、猫が自らの体から病気を除去し、病気が治る場合もあります。このような場合は、体から寄生虫が除去されるまでの間、綿密な監視と獣医師のケアが必要です。

フィラリア症の他のケースでは、猫の体から寄生虫が除去されず、猫の状態が徐々に悪化します。猫のフィラリア感染症を治療する薬はありません。これは、治療が限られており、ほとんどが対症療法であることを意味します。支持療法には病気中の迅速な獣医師の治療が含まれ、場合によっては酸素療法や静脈内輸液、場合によっては気管支拡張薬、コルチコステロイド、抗生物質が使用されます。

場合によっては、全身麻酔下での寄生虫の外科的除去がフィラリア症の治療に使用されています。ただし、これにはかなりのリスクが伴うため、実行する前に獣医師と詳細について話し合う必要があります。

猫の場合は治療法がないため、予防が重要です。予防には年間を通じた治療が必要です。フィラリア予防薬は、スポットオンの局所治療薬またはチュアブルおやつの形で入手できます。

尋ねれば、ほとんどの動物クリニックでは、フィラリアの治療期限が近づいたら知らせるリマインダーシステムを設定してくれます。猫の生涯にわたって最新の治療法を維持し、投与を忘れないようにすることが重要です。飲み忘れた場合は、獣医師に相談してアドバイスを求めてください。

まとめ

要約すると、フィラリア症は犬に比べて猫では一般的ではありませんが、猫が感染症を発症すると深刻な脅威となります。猫のフィラリア感染症に対する承認された治療法はなく、フィラリア症の結果は死に至る可能性があります。猫を守るためには予防が重要です。獣医師は猫にフィラリア予防薬を処方できます。

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よくある質問

猫はフィラリアを持っていてもどれくらい生きられるのでしょうか？

フィラリアの影響は猫によって異なり、感染を完全に取り除くことができる猫もいれば、重度の呼吸不全を引き起こす猫もいます。成虫は猫の体内で2～4年間生存します。生存期間はさまざまな研究で1年半から4年の範囲ですが、これは個々の症例の重症度によって異なります。フィラリア症は突然死を引き起こす可能性があります。