これらの悪名高い愛らしいトウマメは確かに私たちを笑顔にしますが、それらには一部の人が想像しているよりもはるかに多くの意味があります。猫の肉球は、野生下で生き残るための重要な道具であり、獲物の動きを知らせる振動を感じたり、効果的に狩りをしたり、毛づくろいをしたりするのに役立ちます。 それは脂肪組織、結合組織、血管、腺、神経終末で構成されており、すべて厚く保護的な皮膚で覆われています。
猫の肉球のさまざまな部分、その仕組み、そして肉球が猫の解剖学的構造の重要な部分である理由についてご紹介していきますので、ぜひご期待ください。
肉球の解剖学: 基本
猫の手はさまざまな部分から構成されています。もちろん、上部には爪があり、猫が登ったり、捕まえた獲物をつかんだり、ひっかいたりするのに役立ちます。爪のすぐ下には少なくとも 4 つのデジタル パッドがあり、足の底に沿って走っています。その下には前肢の中手骨パッドと後肢の中足骨パッドがあります。
中手骨パッドと中足骨パッドは猫の体重を支えるためにあります。前肢の下部には手根骨パッドがあり、猫が急に止まったり、急な坂道を下りたりする必要がある場合にグリップを提供します。
最後に、前肢には狼爪があり、親指のような役割を果たし、よじ登ったり、物につかまるなどの活動にさらなるグリップ力を与えます。狼爪は地面に触れません。
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猫は片目を閉じます
肉球は小さいながらも組織、神経終末、腺、血管からなる複雑なシステムであり、猫のバランスを取り、（獲物や潜在的な捕食者からの）振動を感知し、新しい物体や環境に関する情報を拾い上げ、衝撃を吸収するのに役立ちます。猫はよりこっそりと狩りをし、より慎重に着陸することができます。肉球は猫の汗腺がある場所でもあります。全身に汗腺がある私たち人間とは異なり、猫は肉球からのみ汗をかくことができます。
パッドは、余分な牽引力を提供する乳頭のある厚い無毛皮膚で覆われています。皮膚の下にある伸縮性のあるコラーゲン、結合組織、脂肪組織が主な衝撃吸収材として機能します。
猫の足に関する 5 つの面白い事実
私たちと同じように、猫の足が本当に興味深いと思うなら、これらの驚くべき、しかし強力な小指の豆についてのさらに興味深い事実をいくつか紹介します。
1.猫は指行性です
画像クレジット: Nils Jacobi、Shutterstock
よく見ると、猫がつま先立ちで歩いていることに気づくでしょう。これは彼らが指行性であるためです。一方、人間は蹠行性、つまり足の裏で歩きます。
2.猫の足には匂い腺がある
猫の足には汗腺のほかに、自分のテリトリーを示す匂い腺も含まれています。したがって、猫がソファを引っ掻いたり、膝の上でビスケット作りを楽しんでいるのを見つけた場合、猫は実際に自分のお気に入りの場所に自分の匂いを残して、自分のものであることを示しているのです。
3.猫には好ましい足がある
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DIY猫砂マット
からの研究者 クイーンズ大学ベルファスト校 多くの猫は、食べ物に手を伸ばしたり、何かをまたぐなどの作業を行うときに使用する前足を特に好むことがわかりました。さらに興味深いことに、この研究では、メス猫は右足を使うことを好む傾向があるのに対し、オス猫は左足を使う傾向があることが明らかになりました。
4.猫の足が汚れをこすり落とす
誇り高い子猫たちが身だしなみを整えるのに多くの時間を費やしていることはよく知られていますが、猫が足をなめてから身だしなみを始めると、肉球が汚れやゴミをこすり落とすのに役立つことをご存知ですか?これは、近くに他の猫がいない場合に便利です。
5.肉球の色は毛皮の色と一致します
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猫の足の裏の色は通常、毛皮の色に対応します。場合によっては、鼻の色と一致することもあります。たとえば、黒猫は黒い肉球を持ち、白または生姜猫はピンクまたはピンクがかったオレンジ色の肉球を持ち、三毛猫は肉球にさまざまな色を示すことがあります。
最終的な考え
トウビーンズは世界中の猫愛好家にとって一種の執着のようなものですが（正直言って、彼らは愛らしいです）、その内部と外部の仕組みは両方とも複雑で魅力的です。これらの小さな豆は、猫が野生で生き延び、飼い猫として日常生活を営むのを助ける強力なセンサー、縄張りマーカー、掃除道具、そして牽引力を提供します。
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