なぜ猫は植物を食べるのでしょうか？猫の行動の説明 (獣医師の回答)

草を食べる子猫

イエネコからライオンやトラに至るまで、すべてのネコ科動物は完全な肉食動物です。これは、猫が生存し、特定の栄養要件を満たすために肉を食べる必要があることを意味します。猫は植物を適切に消化することができず、特定のアミノ酸、脂肪酸、ビタミンを合成する能力がありません。代わりに、猫は生存に必要なこれらの栄養素を肉からあらかじめ形成された状態で摂取します。では、猫が生きていくために植物を食べる必要がないのに、なぜ草や他の植物を食べる猫を時々見かけるのでしょうか?

真実は誰にも確かなことは分かりません。この一般的な行動を説明しようとして、長年にわたって 3 つの主要な理論が登場しました。

猫が草を食べる理由

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この不可解な行動についてはさまざまな理論があります。

まず、猫は気分が悪くなったときに嘔吐を促すために植物を食べることが示唆されています。あなたもあなたの猫にこのようなことが起こっているのを何度も見たことがあるのではないでしょうか。別の理論は、植物を食べることが猫が摂取した毛玉や毛の塊を取り除くのに役立つ可能性があることを研究者が示唆しているというものです。

別の考えもあります。植物を食べるのは食事による微量栄養素の欠乏が原因である可能性があり、猫は草を食べることでミネラル、微量栄養素、ビタミンA、B、D、葉酸を摂取しているのではないかという仮説もあります。

新しい理論

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しかし、最新の証拠はまったく異なることを示唆しています ¹ 。 UCLAデービス獣医学部の研究者らは、ついに謎が解けたかもしれないと考えている。彼らは、飼い猫の植物を食べる行動は、野生の祖先から受け継いだ先天的な素質を反映しているのではないかと考えています。ネコの野生の祖先は、腸内の虫を追い出したり、掃除したりするために植物を食べていたと考えられます。現代の猫の多くは定期的に駆虫を受けていますが、この本能はまだ残っています。

さらに、この研究は、猫が気分が悪くなったときに嘔吐を誘発するために植物を使用するという仮説を支持しませんでした。興味深いことに、この研究で観察された猫の91％は植物を食べる前は健康そうに見えましたが、そのうち定期的に吐く猫はわずか27％でした。場合によっては、胃腸の病気や不快感が原因で猫が植物を食べて嘔吐する可能性もありますが、植物を食べた後の嘔吐は偶発的なものであり、目的ではない可能性の方が高いです。

この研究のデータも、植物を食べるという仮説を裏付けるものではありません。猫が飲み込んだ毛玉を取り除くのに役立ちますまたは髪の毛の塊。両方を所有している場合長髪の短毛種の猫と同様に、長毛種の猫は短毛種よりも多くの毛を摂取するため、より多くの毛玉を吐くことを観察したことがあるでしょう。研究結果によると、短毛種の飼い猫と長毛種の猫では、植物を食べる頻度に違いはなく、植物を食べる前やその後に嘔吐する前に病気の兆候を示す頻度にも違いが見られず、この理論は反証された。。

研究には限界があるため、研究者らは植物を食べることが猫にとって栄養上の利点があるかどうかについては調査しなかったが、その可能性はあると述べた。

猫が草を食べても心配する必要はありますか?

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植物を食べることは猫にとって一般的で正常な行動であり、猫の野生の祖先から受け継いだ本能的な行動を反映している可能性が最も高いです。ほとんどの場合、それはあなたの猫が病気であることを意味するものではありません。

植物を食べることは、猫が有毒な植物を食べた場合にのみ問題になります。ユリは猫にとって非常に有毒な人気のある花であるため、大きな懸念の原因となっています。ユリを切った花瓶の植物や飲料水をほんの少しでも摂取すると、急性腎不全を引き起こし、死に至る可能性があります。猫にとって有毒な植物についてよく理解し、それらの有毒植物を家から取り除くことが重要です。米国動物虐待防止協会は、猫にとって一般的な有毒植物と無毒植物の包括的なリストを提供しています。 ² 。

猫が問題を起こすことなくこの本能的な衝動を満たすことができるように、安全で毒性のない代替品を猫に提供してください。これは、庭にアクセスできない室内飼いの猫にとって特に重要です。イヌハッカや猫草はどちらも良い選択肢で、鉢植えで育てることができます。