子猫は大人のキャットフードを食べても大丈夫でしょうか？獣医師が解説（DVM ザラ・ボーランド）

子猫はキャットフードを食べても大丈夫ですか？

子猫専用の資料やリソースは無数にありますが、新しく生まれた美しい子猫に餌を与えるとき、どうすれば正しいことがわかるでしょうか?

この記事を読んで、猫の栄養について詳しく調べ、成長期にすべての子猫に適切な食事を与えることがなぜそれほど重要なのかを理解してください。

重要なポイント

生後 6 か月間、子猫は急速に成長し、タンパク質、エネルギー、カルシウムやリンなどのミネラルのレベルを高めるための特定の栄養要件が必要になります。

すべての子猫は、少なくとも 1 歳になるまで、完全でバランスの取れた子猫用ミルクを食べる必要があります。

成猫用フードでは子猫の健康な成長に必要な必須栄養素がすべて含まれていないため、子猫に成猫用の粉ミルクを与えると害を及ぼす可能性があります。

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つまり、子猫が大人のキャットフードを食べてはいけない理由を見ていきます。

まずは子猫、つまり子猫たらしめる理由を探ることから始めましょう。

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子猫のライフステージについて

若い子猫は、特定の栄養を必要とする急速かつ激しい成長期を経験します。

すべての猫が生涯にわたって経験する、明確に定義された 3 つのライフステージ (ただし、あまり受け入れられていないライフステージが 4 つあると考えられます) があります。これらは次のとおりです。

成長
アダルト
シニア
高齢者向け

一部のサークルでは依然としてかなり物議を醸しているのが老猫/老猫期ですが、今日は成長期または子猫期に焦点を当てます。この段階は出生時に始まり、生後約 10 ～ 12 か月で成長が停止すると終了します。

生後 4 週間は、子猫は母乳から必要な栄養をすべて摂取できなければなりません。生後約 4 週間で離乳が始まり、子猫にはゆっくりと固形食を与え、次の 4 週間はドライフードよりもウェットフードや缶詰フードを多く与える必要があります。これは、小さな子猫の歯がドライフードに苦しむ可能性があるためです。缶詰やウェットフードの方が食べやすいです。

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子猫が生後 2 か月に達するまでに、子猫は完全に離乳し、市販の子猫用フード（ウェットまたはドライ、あるいはその両方の組み合わせ）のみを食べさせる必要があります。

子猫は生後 24 週間で最も急速に成長する時期を迎えます。子猫は生後6か月に達するまでに完全に成長したように見えますが、内部ではまだ成長中です。

実際、子猫は生後 1 年間で体重が生まれたときの最大 40 ～ 50 倍に増加します。このため、成長がすべて止まるまで子猫用ミルクを与え続けることが非常に重要です。

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子猫の餌やり: 成長に欠かせない栄養

正しくバランスの取れた子猫の食事には、通常、さまざまな供給源からのタンパク質が含まれています。

タンパク質は成長に不可欠な主要な構成要素です。猫は偏性肉食動物なので、タンパク質に対する独自の要件がありますが、これは成長中の子猫にとってさらに重要です。タンパク質は、筋肉、皮膚、毛皮、爪、内臓の形成だけでなく、すべての細胞の成長、修復、再生の基礎となります。また、タンパク質は、健康な免疫システムに必要なホルモン、酵素、抗体の基本構造を形成します。つまり、タンパク質は生きていく上で必要不可欠なのです！

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タンパク質分子の基本的な構成要素であるアミノ酸は、必須カテゴリーと非必須カテゴリーに分類できます。必須アミノ酸は体内で生成することができないため、食物で提供する必要があり、子猫と猫の両方の場合、これらの食物源は動物由来でなければなりません。

しかし、猫や子猫が食事から摂取しなければならないアミノ酸をすべて含む単一の食品やタンパク質源はありません。適切に配合された栄養補助食品が代わりに追加されない限り、正しくバランスの取れた子猫の食事には通常、さまざまな供給源からのタンパク質が含まれるのはこのためです。

若い子猫には、乾物（DM）ベースで食事中に最低量のタンパク質が30％含まれていなければなりません。これは、食品からすべての水分が除去された場合、乾燥成分には少なくとも 30% のタンパク質が含まれる必要があることを意味します。

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一方、成猫の場合は、フードがヨーロッパで配合されているか米国で配合されているかに応じて、DM ベースで最低 25 ～ 26% のタンパク質が必要です。これらはタンパク質の最小推奨栄養要件ですが、市販されている猫用および子猫用のフードの多くには、それよりもはるかに高い割合のタンパク質が含まれていることに注意してください。

子猫の成長に必要なもう 1 つの重要な栄養素は脂肪ですが、その主な理由は脂肪のエネルギー容量によるものです。脂肪にはタンパク質や炭水化物の 2.5 倍のエネルギーが含まれており、急速に成長する若い子猫は、その成長を促進するために成猫よりもはるかに高いレベルのエネルギーを必要とします。

この高カロリー密度の利点の 1 つは、小さな胃に負担をかけないバランスのとれた栄養素の量に十分な量のエネルギーが確実に含まれるように、より小さな分量で配合できることを意味します。子猫のエネルギー必要量の約 30% は、実際にはタンパク質を通じて提供される必要があります。

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オメガ 3 脂肪酸の EPA と DHA は、成長期の子猫にとって特定の必須栄養素要件とは考えられていませんが、実際には脳と網膜の機能を最適化するために重要です。したがって、最適な成長のためには、適切なレベルの DHA と EPA の両方を含む子猫用フードが推奨されます。

さらに、脂肪は味やおいしさを左右する重要な要素であり、生成済みビタミン A などの脂溶性ビタミンの吸収と貯蔵にも使用されます。ビタミン A は、脂肪酸のアラキドン酸と同様に、別のビタミンです。すべての子猫と成猫にとって必須の食事栄養素。

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原材料の品質が基本です

成長期の子猫に必要なさまざまな種類の栄養素は別として、実際の栄養源とその食品源の品質は適切な成長の基礎となります。

子猫は、食べ物が体内で分解（または消化）され、代謝され始めると、その中に含まれる栄養素に簡単にアクセスできなければなりません。これは、子猫用フードが十分な生物学的利用能と消化率を確保するように配合されている必要があることを意味します。これは、食事が容易に消化できるほど十分に高品質である必要があることを意味します。

キャットフードの品質を示す良い指標は、ラベルに記載されているタンパク質の種類が、サーモン、子羊、鶏肉などの簡単に認識できる動物由来のものであるか、植物由来または穀物ベースのタンパク質であるかです。

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後者には、完全でバランスのとれた食品を作るために必要な栄養素のプロファイルを構築するのに役立つ可能性のあるアミノ酸も含まれていますが、猫が必須アミノ酸を得るには動物性の供給源が必要であることがわかっています。

高品質のもう一つの指標はラベルです。市販の子猫用フードには、米国飼料検査官協会 (AAFCO) によって確立された子猫の栄養要件を満たしている、または AAFCO の給餌試験に基づいた子猫のための完全でバランスのとれた栄養を提供しているという一文が必ず含まれている必要があります。ヨーロッパの場合、ラベルはヨーロッパのペットフード業界団体である FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) を指します。

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