これまでの研究や私たち自身の経験から、猫には自分の名前を学習する能力があることがすでにわかっています。あ 日本からの魅力的な留学 ただし、猫の認知をさらに深く調べることができます。京都大学の科学者チームは、猫が他の猫、さらには人の名前を覚えることができるかどうかを調査することに着手した。この新しい研究は査読付きの科学雑誌に掲載され、その結果は人々のペットであるネコ科動物に対する認識を変えつつあります。

動物の賢さに関して言えば、通常は犬がすべての評価を得ます。確かに、一部の犬を訓練して人や物の名前を認識し、関連付けることができることは事実ですが、このスキルは友人の犬に特有のものではないことがわかっています。実際、主任研究員の高木佐保氏は、飼い猫は正式な訓練を受けなくても名前の認識を学習できると示唆しています。

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彼らの証拠は、猫が聞くだけで学習することを示唆しています。高木さんは「真実を知ってほしい」と語った。ネコ科動物は人間の会話を聞いているようには見えませんが、実際には聞いています。

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この結論に達するために、日本の科学者たちは48匹の猫の行動を観察した。猫の被験者は多頭飼いの家庭か猫カフェで暮らしており、そこで他の猫や人々と定期的に交流していた。各猫には、コンピューター画面上に見慣れた猫（モデル猫）の画像が表示されました。

写真が上映されている間、録音された飼い主の声では、モデル猫の名前か、まったく別の名前が語られていました。次に、動物科学者たちは猫の行動を観察し、どのくらいの時間猫が絵に興味を持ち続けるかを測定しました。

データによると、多頭飼いの家庭の猫は、モデルの猫と一致しない名前が録音されているときに、著しく長くコンピューターの画面を見つめていたことがわかっています。研究者らは、猫は特定の名前を聞くことを期待していたため、聞き慣れた声が別の名前を言ったときに混乱したり興味をそそられたりして、不一致の写真により興味を持ったと理論付けています。

二次実験では、研究者らは同じ概念を応用して、猫が人間の家族の名前を認識したかどうかを調べました。繰り返しになりますが、話された名前がおなじみの人の実際の名前と一致しない場合、飼い猫は写真により興味を示すようでした。データはまた、これらの結果が家族と長期間暮らした猫に最も多く見られることを示唆しています。

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猫カフェに住んでいた猫の結果はさらに決定的ではありませんでした。これはカフェ猫と一対一で触れ合う機会が少ないためではないかと推測されています。彼らはさらに多くの猫や人間と接触しますが、一緒に過ごせる時間は通常短いです。科学者らは、猫が他人の名前を覚えるかどうかには、接触の頻度が重要な役割を果たすと述べている。

それがどのようにして起こるのかはわかりませんが、この研究は、猫が他の猫（そして人間）と長く暮らすほど、自然にそれらの猫と正しい名前を結びつける可能性が高くなるということを示唆しています。また、家族に複数の人がいる場合にも役立ちます。これにより、猫がやり取りを目撃し、関連情報を吸収する十分な機会が得られます。

報告書の著者らは、「我々の解釈では、より多くの人たちと暮らしている猫のほうが、より少ない人数で暮らしている猫よりも名前が使われているのを聞く機会が多く、家族と長く一緒に暮らしているとその経験が増えるのではないか」と書いている。

この研究はネコの知能を垣間見ただけだが、この研究結果は動物科学者、行動学者、ペットの飼い主の注目を集めている。次回、猫が言うことを聞いていないと思ったら、もう一度考えてください。

私たちの猫は、私たちが思っている以上に多くの知識を取り入れている可能性が十分にあります。彼らはおそらく自分の兄弟猫の名前を知っているでしょうし、あなたの猫もおそらくあなたの名前を知っているでしょう。

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